“On m’a proposé quatre ans en Arabie saoudite, dans un pays musulman où je peux définitivement mettre les miens à l’abri”

La victoire obtenue en Ligue des Champions face à l’Inter Milan (1-0) aura permis à Riyad Mahrez de conclure son passage à City en apothéose. Durant cinq saisons, l’Algérien a fait le bonheur de l’Etihad Stadium grâce à ses contrôles de velours et ses dribbles virevoltants. À seulement 32 ans, le natif de Sarcelles a cependant décidé de quitter le Vieux Continent en s’engageant en juillet dernier avec le club d’Al-Ahli en Arabie Saoudite.

Ce choix plutôt radical d’opter pour un championnat en plein développement, alors qu’il disposait encore de deux ans de contrat avec les Skyblues, a évidemment étonné de nombreux observateurs. Pour le premier concerné, cette décision peut pourtant se justifier. Au cours d’une interview publiée ce mardi 14 novembre dans les colonnes de L’Equipe, Riyad Mahrez s’est montré limpide sur ses motivations.

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“J’avais tout gagné”

“C’est vraiment moi qui ai décidé de partir. J’ai senti que cette opportunité ne se représenterait pas. C’était peut-être le moment de partir parce que j’avais fait cinq ans à City, et que j’avais tout gagné. Mais pour être honnête, il me reste un goût d’inachevé…”, a ainsi fait savoir l’ancien joueur de Leicester auprès de nos confrères.

Si le projet sportif de la Saudi Pro League a donc motivé en partie le Fennec, d’autres facteurs, d’ordre plus personnels, ont visiblement également pesé dans la balance. “On m’a proposé quatre ans en Arabie saoudite, dans un pays musulman où je peux définitivement mettre les miens à l’abri”, a ainsi ajouté l’ancien numéro 26 des Citizens. Depuis le début de la saison, Riyad Mahrez a déjà inscrit 5 buts et délivré 7 passes décisives sous ses nouvelles couleurs en Saudi Pro League.